Vice-prefeito de Sorocaba desde janeiro de 2009, José Ailton Ribeiro assumiu a Secretaria de Planejamento de Gestão (SPG) em setembro de 2011. Telegrafista da extinta Estrada de Ferro Sorocabana, ingressou por meio de concurso público na Polícia Civil em 1971, como radiotelegrafista. Atuou posteriormente em várias cidades do interior de São Paulo, inclusive Sorocaba, passando pelas funções de escrivão e investigador.

Graduou-se em Direito em 1980 e se tornou delegado de Polícia Civil em 1985, função desempenhada também em diferentes municípios paulistas. Em Sorocaba, foi titular da 19ª Circunscrição Regional de Trânsito (Ciretran) e da Delegacia Seccional, aposentando-se em 1998, como Delegado Especial, após trabalhar na cidade de São Paulo, na sede estadual do Departamento de Polícia Judiciária de São Paulo - Interior (Deinter).

Atuou como secretário municipal de Cooperação nos Assuntos de Segurança Pública, na Prefeitura de Boituva (2003/04).Na Prefeitura de Sorocaba, ocupou interinamente as funções de secretário de Segurança Comunitária (julho/2009) e de Governo e Planejamento (outubro/2009 até janeiro/2010).